出自ははっきりしないが、カポエイラとの類似性が多く、伝わるのもカポエイラと同じくアフリカ系ブラジル人グループの為、カポエイラと同じく奴隷達が支配者達に抵抗するために作られた可能性を指摘されている。

マチェト、サトウキビの枝、松明とサトウキビプランテーション?とマクレレには深い関わりが有るとされる。

マクレレには、松明を使い奴隷船の船長と戦ったとか、伝説的な使い手がマクレレで催事を行ったと言う伝説が数多く残されている。
また、真実のマクレレと、真実のカポエイラを継承している秘密武術も有るとか無いとか。