オタワは、カナダの首都。オンタリオ州東部に位置する地方行政区の一つでもある。オタワ川を挟んで隣接するガティノーを含め連邦政府の行政機関が集中する行政都市である。

オタワはオンタリオ州内の一都市となっている。行政レベルはトロントなどと同じ単一層自治体に位置づけられる。

オタワはケベック州の都市ガティノーを含めた周辺都市とでオタワ首都圏を形成している。

2006年の市域人口はおよそ81万人でカナダ国内ではトロント・モントリオール・カルガリーに次ぐ4番目。

1826年〜1831年に軍事的目的でオタワ川とオンタリオ湖を結ぶリドー運河が建設されたが、この時測量を担当した軍人の名にちなんでバイタウンの小村が生まれ、これが今日のオタワの母体となった。

1854年に市街再編、川の名からオタワに改名された。当時首都の決定を巡ってケベック、モントリオール、キングストン、トロントの4都市が激しく競い合ったが、1858年、ビクトリア女王の独断で英仏両勢力のほぼ境界に位置するオタワが選定された。

1916年の大火で古い建物の多くは焼失しているが、連邦政府の議事堂は丘の上にあるため「パーラメント・ヒル」と呼ばれ、そのゴシック様式の建物は観光の目玉になっている。他にも大統領の公邸、ノートルダム聖堂がある。

オタワ大学?
カールトン大学?
アルゴンキン大学?

行政官庁が多くあり、研究機関も多い。ハイテク産業も盛ん。オタワ郊外ではこの町の発祥の基礎となった林業が依然として重要な産業であり、さらにパルプやセメントの生産も行われている。また、北西160kmのディープリバーの近くに、原子炉の研究で世界的に知られたチョークリバー研究所がある。

オタワ国際空港（Ottawa International Airport、IATA空港コード：YOW、ICAO空港コード：CYOW）

VIA鉄道：トロント、モントリオール方面へ長距離列車を運行している。

オタワ・カールトン地域交通公社によってオタワ市内や隣のケベック州ガティノーなど各地へバス路線が運行されている他、以下の市内交通が運行されている。

オタワ・トランジットウェイ - 専用路線を走るバス路線。バス・ラピッド・トランジット(BRT)。
O-トレイン - 2001年に開通した市内鉄道・ライトレールでトリリウム線とコンフェデレーション線からなる。ダウンタウンの一部区間では地下鉄となる。

2006年国勢調査によるとケベック州ガティノーなどを含むオタワ都市圏の人口は148万8,800人でトロント、モントリオール、バンクーバーに次ぐカナダ第4の都市である。周辺部を含まないオタワ市の人口は 81万2,129人である。 そのうち、外国生まれが22.3%を占める。

人種別構成は2006年調査時点では下記の通り。

人種	構成率
白人	79.8%
黒人	4.9%
中国系：3.8%
南アジア系	3.3%
アラブ系3.0%
先住民系1.5%

市内にはイタリア人街や中華街、ユダヤ人街が点在し、ソマリアからの難民が多いのが特徴である。インドシナ難民の受け入れをオタワが積極的に行ったため、ベトナム、カンボジアからの難民も多い。レバノン人コミュニティはモントリオールに次ぐ規模である。

ケベック州に隣接するため、フランス語系住民の数は12万人に上り、ケベック州以外の都市では最大である。市民の62.6%が英語を、 14.9%がフランス語を使用し、多くの市民は英語とフランス語のバイリンガルである。他には、中国語 （3.1%）、アラビア語 （3.0%）、イタリア語（1.3%）、スペイン語（1.2%）などが話されている。

首都としては、ウランバートル、アスタナに次いで、寒さの厳しい都市である。ケッペンの気候区分によれば、亜寒帯湿潤気候に属し、冬季は1月の平均気温は-10.3℃。北極寒波に覆われると-30℃以下まで下がり、日中でも氷点下20℃以下までしか上がらないことも珍しくない。年間降雪量は223.5cmと北米の中では最も多い部類に入るが、日本の豪雪都市と比べると少ない。冬季には完全に凍りついたリドー運河がスケートリンクに変身し、通勤・通学する市民で賑わう姿はオタワの風物詩になっている。夏季は比較的気温が高くなり、好天ならば昼は30℃を超える真夏日となる。

2010年12月1日以降の市長はジム・ワトソン。2014年に再選、2018年に3選を果たしている。

オタワを本拠地とするプロスポーツチームは以下の通りである。

アイスホッケー（NHL）
オタワ・セネターズ（Ottawa Senators, 1992年設立）・・・本拠地はカナディアン・タイヤ・センター
カナディアンフットボール（CFL）
オタワ・レッドブラックス （Ottawa RedBlacks、2010年設立）・・・本拠地はTDプレイス・スタジアム
サッカー（USLプロフェッショナルリーグ）・・・3部リーグ
オタワ・フューリーFC（Ottawa Fury FC）・・・本拠地はTDプレイス・スタジアム

ブライアン・アダムス：ミュージシャン
ダン・エイクロイド：俳優
ダイ・バーノン：マジシャン
ポール・アンカ：歌手
マーガレット・アトウッド：作家
トム・グリーン：俳優・コメディアン
ピーター・ジェニングス：ニュースキャスター
リッチ・リトル (Rich Little) ：コメディアン
ピーター・マンスブリッジ (Peter Mansbridge) ：ジャーナリスト・俳優
アラニス・モリセット：歌手
マシュー・ペリー：俳優
サンドラ・オー：女優
MONKEY MAJIK：日本のポップ・ロックバンド。メンバー2人がオタワ出身